Hub/node-virksomheten ble organisert i 2016/17 av Fagråd for eInfrastruktur (forløperen til Fagråd for IT i forskning) etter at det ble etablert en ordning med en årlig avsetning av eInfrastrukturmidler i universitetets budsjett (7,5 millioner kroner i 2017 gradvis økende til 15 millioner i 2020). Fagråd for eInfrastruktur lyste ut hub/node-midler for 2017-19, 2018-20 og 2019-21. Tilsammen ble 10 hub/noder tildelt midler.
Deretter lyste fagrådet ut og tildelte hub/nodemidler for 2021-23 til 5 nye hub/noder høsten 2020. Disse møtte noen problemer i og med pandemien og nedstengingen av landet. Fra 2022 ble Fagrådet for e-infrastruktur ble erstattet av Fagråd for IT i forskning som i sin tur lyste ut hub/node-midler for 2024-26 (se Anbefalt tildeling av hub/node-midler for 2024-26). Dette resulterte i etableringen av 8 nye hub/noder.
Etter universitetsstyrets vedtak om Masterplan for universitetets IT og etableringen av ordningen med satsingsmidler til oppfølging av masterplanen ble disse slått sammen med e-Infrastrukturmidlene og to andre poster med porteføljemidler til strategimidler forvaltet av strukturen med strategiske koordineringsgrupper med tilhørende fagråd.
Det ble innhentet årsrapportering for 2023 sammen med tertialrapportering for 1. tertial 2024 (nettside) og lagt fram på fagrådsmøte 27. mai 2024, men behandlingen ble utsatt og ikke gjenopptatt på senere møter i 2024, se oversikt over Hub/node-virksomheten i 2023 og 1t-2024.
I perioden fram til og med 2024 er det årlig brukt 8-10 millioner kroner til hub/node-virksomheten.
Fagråd for e-infrastruktur om hub/node-virksomheten
I forbindelse med evalueringen av Fagråd for e-infrastruktur og ordningen med e-infrastrukturmidlet i 2020 oppsummerte fagrådet erfaringene med ordningen basert på rapporten Hub/node-virksomheten oppsummert. To klipp fra denne rapporten:
Om hub/node-organisert IT-støtte til forskning
Fagrådet brukte mye tid på å klargjøre hva hub/node organiseringen innebar og konkluderte med følgende:
Kjernen i hub/node-organiseringen er hub’en. Denne organiseres i et sterkt fagmiljø med forskningsaktiviteter med behov knyttet til en eller flere av følgende:
- Tilgang til eInfrastrukturressurser av forskjellig slag (beregning, lagring, programvare med mer) for å løse oppgaver i forskningen
- Utvikling og tilrettelegging av IT-baserte verktøy, ressurser og tjenester som svar på behov i forskningen på området
- Utvikling, tilgjengeliggjøring og overføring av kunnskap, kompetanse og ferdigheter i bruk av verktøyene, ressursene og tjenestene
Hub-en er navet og har ansvar for leveransene og den faglige utviklingen av virksomheten. Det stilles følgende krav til hub-en:
- Den skal være organisert i et sterkt fagmiljø og knyttet til pågående forskning
- Den skal ha et institutt, fakultet eller tilsvarende enhet som vertsinstitusjon som har ansvar for administrative oppgaver på vegne av hub/noden.
- Den skal ha en faglig leder og en datahåndteringsansvarlig
- Den skal ha et nettsted med informasjon om aktiviteter og tilgjengelige ressurser
- Den skal ha en kopling til IT-organisasjonen
Hub-leder rapporterer framdrift og økonomi på forespørsel til Fagråd for eInfrastruktur.
Nodene er kontaktpunkter ute i fagmiljøene, bidrar til den faglige utviklingen av hub/noden og er kontaktpunkt for brukerne innen sitt felt.
Erfaringer og utviklingsområder
Bedømt utfra de resultatene hub/nodene redegjør for i egenrapporteringen så har satsingen vært vellykket. Det er utviklet og satt i drift IT-løsninger og eInfrastrukturressurser av stor betydning for viktige forskningsaktiviteter, det er utviklet og dokumentert kompetanse og det er etablert større eller mindre nodenettverk rundt hub’ene.
I januar 2019 oppsummerte fagrådet erfaringene fra hub/node-arbeidet i Hub-node: Evaluering og anbefalinger og overleverte dette som innspill til arbeidet med Masterplan for universitetets IT. Erfaringene som ble tatt opp er fortsatt vesentlig å ta hensyn til i framtidig organisering av denne virksomheten:
- Av flere årsaker tar det tid å etablere hub/node-strukturer og komme i gang med arbeidet, spesielt hvis det er snakk om å rekruttere og ansette personell for å komme i gang. Blant annet på grunn av dette besluttet fagrådet forlenget finansiering i 2 år for 3 av hub/nodene. I videreføringen av hub/node-virksomheten er det nødvendig å diskutere prinsippene for finansiering av denne typen virksomhet
- Det er krevende å skaffe oversikt over miljøer med samme eller nærliggende behov og kompetanse for derigjennom bygge et operativt nodenettverk
- Manglende tilrettelegging for virksomhet og samarbeid som går på tvers av styringslinja på universitetet gjør denne typen virksomhet unødig tid- og ressurskrevende
- Hub/nodene må ha en klar tilknytning til IT-organisasjonen og IT-kompetansen som bygges opp må forankres der, her er det også utfordringer knyttet til å finne en forankring i grenseflaten mellom IT-personell og teknisk personell på den ene siden og forskere på den andre
- Det er det et spenningsfelt mellom å søke, etablere, lede, drifte og eventuelt videreføre en hub/node på den ene siden og egen forskningsaktivitet på den andre. Det samme gjelder også forskere som deltar i dette arbeidet. Det må være insentiver knyttet til deltakelsen som gir gevinst i forhold til egen forskning. I mange tilfeller vil denne typen oppgaver utfordre det tradisjonelle skillet mellom vitenskapelige og teknisk/administrativt ansatte. Det må etableres organisatoriske strukturerer og incentiver for å ta på seg denne typen oppgaver (for eksempel gjennom frikjøp eller kombinasjonsstillinger).
- Hub/nodene har tidsbegrenset finansiering og må ha en exit-strategi som sørger for at det som skal videreføres tjenestemessig, organisatorisk eller på annet grunnlag blir videreført på ordentlig vis og ditto for det som skal avvikles
I tillegg vil en videreføring av denne virksomheten kreve et sterkere apparat og bedre rutiner for oppfølging og støtte underveis i hub/nodenes virksomhet og kanskje spesielt for å bedre kommunikasjon og informasjon utad.